Ha llovido toda la semana. Hoy, finalmente, el sol asoma y seca la humedad con un calor suave. Estamos en noviembre. Los treinta caballos que se alojan en esta hípica, en la falda del cerro que sube hacia la Guardia Pilosa, en las afueras de Calaf, no perciben como nosotros los verdes, azules y marrones característicos del paisaje de otoño en la Alta Anoia. No saben que la silueta de piedra que se divisa al fondo es Montserrat, ni que el aire fresco del norte baja sin ningún obstáculo que lo detenga directamente los Pirineos atravesando las dos agujas del Pedraforca.
Cal Graells está pensada para que los animales vivan en unas condiciones naturales. Los paddocks son individuales y abiertos. Se alimentan de pienso, que elabora la misma familia de Maite Lago, la dueña de la hípica. En su casa han sido siempre agricultores, y de pienso saben hacer.
Hay dos pistas: una para prácticas de equitación y doma y otra para entrenamiento de raids, que son unas carreras de competición de recorrido largo en el que se demuestra la habilidad del jinete en dosificar las fuerzas del caballo y las suyas propias. Ya tienen el proyecto para hacer otra pista. Una de cubierta. De espacio para construirla no les falta.
Hoy en Cal Graells encontramos un informático, concejal del Ayuntamiento de Tarroja de Segarra, una asesora fiscal, una fisioterapeuta, un maestro … Cada uno cuenta una historia diferente y similar de como quedaron enganchados a esto de los caballos. (En uno de los casos, pero, el enganche no fue por un caballo, sino por una chica de Tàrrega).
Ya hace un par de años, este singular grupo decidió crear una asociación para hacer llegar a toda la gente todo aquello que han descubierto y experimentado al relacionarse con los caballos. Los beneficios físicos de la equitación son conocidos y aceptados. Existen programas de ejercicios que se utilizan como técnicas de rehabilitación física, como la hipoterapia. Los beneficios, sin embargo, no son sólo físicos. Entre el caballo y la persona se establece una relación afectiva que, guiada, es la base de la hipoterapia y que sirve para trabajar cuestiones emocionales, de conducta o de socialización.
Los miembros de la asociación hípica de Cal Graells se ofrecen como voluntarios para actividades de hipoterapia y equitación terapéutica. El dinero que reciben por sus servicios sirve, por ejemplo, como fondo de becas para la formación de los miembros de la asociación. Maite, la dueña de la hípica, comparte este espíritu. Ha hecho el máster de Hipoterapia de la Universidad Autónoma de Barcelona, como Salvador Llopart, el informático de Tarroja, que el fin de semana pasado estuvo en Valencia en unas jornadas sobre discapacidades mentales. Raquel Oller y Anna Cuerpo son fisioterapeutas. Anna, además, ha hecho también el máster de Hipoterapia en la Universidad de Girona. Arantxa Gallego es monitora de equitación, como Salvador y como Maite. Ana Martín es trabajadora social y Oscar Martínez ha hecho los estudios de Integración Social. Anna Parés, Eugenia Jornalé, Anna Borràs y Montse Trillas son portadoras. Y Diego, que ya conocéis. Este es el grupo de voluntarios que desarrollaron las actividades con caballos en las colonias de AACIC CorAvant.
Hoy, en la pista, un joven con síndrome de Rett cepilla el caballo antes de subir. En un rincón, descansa una chica que baja de Guissona cada sábado para aprender a montar. A su madre, que es enfermera, le gustó que su hija coincidiera en Cal Graells con otros jóvenes que tienen dificultades diferentes a las de su hija para hacer las cosas de cada día. Ahora, la chica, además de aprender a montar, también hace de voluntaria en la asociación.
Los beneficios de la equitación terapéutica y la hipoterapia, sin embargo, no son únicamente individuales. Los caballos permiten actividades en grupo, con escuelas o con personas que viven en entornos de marginalidad. Un sábado como hoy puede haber un grupo de jóvenes de un barrio industrial, o un grupo de locos por la competición deportiva, o jóvenes con cardiopatía congénita que aprenden a reconocer su dolor acercándose al dolor de un caballo. La asociación que han creado los usuarios de Cal Graells rompe los clichés elitistas que a menudo asociamos al mundo de la hípica. Los humanos hemos tenido el caballo como aliado en el trabajo, la guerra, el deporte, la competición, el ocio, y por si todo esto fuera poco, estamos descubriendo que los caballos también son nuestros aliados en nuestro bienestar emocional. En Cal Graells, a la palabra hípica hay que sumar la palabra social.
El entrenamiento con caballos
El entrenamiento (coaching) se basa en la idea de que el comportamiento es una respuesta de adaptación al entorno que se construye a partir de un relato que nos hacemos a nosotros mismos. Se desarrolla paralelamente al reconocimiento de la inteligencia emocional y las inteligencias múltiples. Los especialistas en entrenamiento insisten en que si somos capaces de cambiar nuestro relato, el de nuestra historia personal, podremos modificar aquellas conductas que nos limitan y mejorar nuestras relaciones con los demás, madurar.
Algunos términos sobre terapias con caballos
Hipoterapia: Consiste en aprovechar los principios terapéuticos del caballo para tratar a personas con discapacidades físicas, congénitas o adquiridas. Se basa en aspectos como la transmisión del calor corporal del cuerpo del caballo a la persona, la de impulsos rítmicos y el movimiento tridimensional. Las sesiones son dirigidas por fisioterapeutas.
Equitación terapéutica: A través del contacto con el caballo y de la motivación que éste genera, intenta buscar diversas soluciones a los problemas de aprendizaje y adaptación que presentan las personas que tienen alguna discapacidad, partiendo siempre de la posibilidad de educabilidad. Aumenta la motivación, estimula la afectividad, mejora la atención y la concentración, estimula la sensibilidad táctil, visual, auditiva y olfativa, ayuda al aprendizaje pautado de acciones y aumenta la capacidad de independencia.
Equitación adaptada: Dirigida a aquellas personas que practican la equitación como una opción lúdica o deportiva, pero que por su discapacidad precisan adaptaciones para acceder al caballo.
Volteo terapéutico: Disciplina ecuestre que consiste en hacer ejercicios de gimnasia sobre el dorso del caballo. Se monta sólo con una manta y una cincha con asas diseñada para ello.
Hipoterapia social: Disciplina ecuestre que aprovecha la relación afectiva que se establece con el caballo para ayudar a personas con problemas de adaptación social a superar sus conflictos y así integrarse de forma normalizada en la sociedad.